Érosion et submersion côtières
L’érosion et la submersion côtières engendrent de nombreux impacts à la fois économiques, environnementaux, sanitaires, sécuritaires, ainsi que sur le bien-être des populations des milieux côtiers québécois.
Impacts économiques
L’érosion et la submersion côtières ont un impact significatif sur l’économie des régions côtières. Ces phénomènes peuvent perturber des secteurs clés comme le transport, le tourisme, la santé et la pêche.
Certaines régions du Québec dépendent d’une seule route pour assurer leur déplacement, comme la route 132 en Gaspésie et la route 138 sur la Côte-Nord, qui sont toutes deux vulnérables à l’érosion et à la submersion côtières. Lors d’épisodes érosifs sévères, les dégâts sur ces routes peuvent entraîner des interdictions de circulation, isolant ainsi les communautés de ces régions. La fréquence de ces événements peut également menacer la viabilité économique de ces communautés et accentuer la dévitalisation.
Si aucune mesure d'adaptation n'est mise en place, on estime que l’érosion pourrait menacer plus de 5000 bâtiments et exposer près de 300 km de routes à des dommages d’ici 2065. Les coûts potentiels de ces impacts pourraient s’élever à près de 1,5 milliard de dollars pour cette période. Il est à noter que ce montant ne tient pas compte des coûts importants liés à la submersion. On estime que d’ici 2050, les dépenses en sécurité liées à la submersion pourraient atteindre 23 millions de dollars par année.
Cette étude vise à mesurer l’impact des changements climatiques sur les postes budgétaires de l’ensemble des organisations municipales québécoises, notamment pour les municipalités de l’Est du Québec confrontées à des enjeux liés à l’érosion et la submersion côtières.
Impacts environnementaux
L’érosion et la submersion côtières entrainent des altérations dans la fonction et la structure des écosystèmes côtiers, perturbant la distribution et les dynamiques des espèces.
Les habitats côtiers jouent un rôle crucial dans les zones côtières. D’une part, ils constituent des écosystèmes diversifiés et riches en biodiversité, fournissant des zones d'alimentation, de reproduction, de repos et de migration pour de nombreuses espèces, dont les oiseaux et les poissons. D’autre part, ils sont importants pour les activités récréatives et touristiques.
En outre, ces habitats offrent des services écosystémiques essentiels, tels que la protection naturelle contre l'érosion causée par les vagues, l’approvisionnement en ressources alimentaires et la filtration des eaux.
Cette étude vise à évaluer l’impact de l'effet combiné des changements climatiques et des activités humaines sur l’évolution des écosystèmes côtiers dans le golfe et l’estuaire du Saint-Laurent du Québec et du Nouveau-Brunswick pour l’horizon 2100, en plus d’examiner des pistes de solution permettant d’atténuer les impacts.
Impacts sur la santé, la sécurité et le bien-être
Les impacts de l'érosion et de la submersion côtières sur la santé, la sécurité et le bien-être se manifestent souvent de manière indirecte, tant au niveau individuel que collectif.
La majorité des habitants des régions côtières vivent près des côtes où de nombreuses activités ont lieu. L'érosion et la submersion côtières peuvent menacer ces activités, entraînant des pertes de revenus et parfois la nécessité de se relocaliser, ce qui peut provoquer détresse, anxiété, dépression, voire stress post-traumatique.
Le bien-être d’une collectivité peut aussi être affectée lorsqu’il y a une perte de milieux de vie ou un changement des usages en milieu côtier. Il est important de noter que l'est du Québec est particulièrement vulnérable à ces enjeux, en raison du vieillissement de sa population et de sa situation économique.
